Francesco Mazzola detto il Parmigianino (Parma, 1503 – Casalmaggiore, 1540) - Pinacoteca nazionale

Al centro della composizione, lievemente sulla sinistra, vediamo la Vergine con in grembo Gesù Bambino, delicatamente volto in direzione di Santa Margherita, a sua volta protesa verso Gesù, seduta ai piedi della Vergine. La Santa è colta mentre avvicina il proprio volto a quello di Gesù, con trasporto estatico, fino quasi ad accostare le labbra a quelle del Bambino, in un tenero e indissolubile legame ideale. Margherita d’Antiochia, nobile fanciulla, visse e subì il martirio tra il III e IV secolo, ai tempi di Diocleziano. Si narra che, rifiutato il matrimonio con il prefetto Olibrio e dichiarata la sua fede cristiana, fu per questo torturata con ogni genere di supplizio e, in carcere, lottò con il demonio che si era presentato a lei sotto forma di drago: come molti martiri, anche la vergine Margherita fu alfine decapitata.
L’allusione alla verginità e la dedizione della Santa a Cristo sono testimoniate dal matrimonio mistico, mentre la presenza del Drago alle sue spalle, posto nell’angolo della composizione, a destra in basso, rievoca la tentazione sempre operante e ribadisce la problematicità del confronto con la lusinghiera parvenza. Maria, che ha un velo finissimo e trasparente sul capo, offre il Bambino alla Santa e volge lo sguardo, abbassato, verso il lato opposto, in direzione di San Petronio che compare a sinistra. Il Santo è ritratto in abiti vescovili e mitria, la sua espressione è assorta e le mani giunte in preghiera: la postura lascia trapelare il sentimento di una partecipazione silenziosa all’evento. In posizione lievemente arretra e alla sinistra della Vergine, quasi al centro della composizione, vediamo un angelo che accenna un lieve sorriso e nella mano destra regge la croce, evocazione del destino di Gesù. A destra, in posizione speculare rispetto a San Petronio, appare San Gerolamo, che nella mano tiene il crocefisso e guarda verso la mistica unione. Il Santo, monaco ed eremita, è ritratto con espressione meditativa che denota la sua natura dotta, mentre la lunga barba imbiancata testimonia la lunga penitenza affrontata. Infine il manto rosso che indossa evoca la veste cardinalizia a lui attribuita per effetto di un’errata interpretazione del suo ruolo a fianco del Pontefice, e avvenuta durante il Medioevo, che lo credette cardinale poiché segretario del Papa.    
Sullo sfondo è possibile apprezzare l’ambientazione silvestre che domina la scena naturale e conferisce allo sfondo morbidezza e dinamismo all’infittirsi delle fronde e lo splendore lunare del cielo notturno striato di nubi. La penombra non confonde luci e ombre, piuttosto permette il graduale passaggio e il riflettersi della luce sulle vesti, dipinte con colori acidi che virano dal verde al giallo oro. La pennellata in Parmigianino è veloce, vibrante e al tempo stesso condotta con maestria nella resa minuziosa della raffinatezza degli ovali, dei dettagli delle acconciature, dei filamenti di luce che interessano i capelli della Vergine, dell’angelo e di Margherita. La Santa, nella postura tesa all’offerta di sé verso il Figlio di Dio, poggia delicatamente la propria mano sinistra sul manto della Vergine e pare che in quel gesto sia racchiuso il sacro mistero della mistica unione. La bellezza della pittura di Parmigianino dimora nell’abile accostamento di descrizioni puntuali e sintesi di forme che svelano la sua grande abilità di disegnatore sensibile, geniale nel restituire l’impressione del guizzare della luce. Effetti di velatura cromatica o di stesura densa, a concrezione materica, ottenuta con filamenti di colore, talvolta corposi e talvolta liquidi, si danno rapidi e vorticosi. Si presume che in alcune parti l’artista ottenesse certi effetti di spessore ed espressività del segno attraverso l’intervento diretto delle dita intrise di colore, quasi a stabilire con la materia e la forma un rapporto privo di ogni mediazione.      


Autore della scheda: Loretta Secchi
Curatrice del Museo tattile di pittura antica e moderna “Anteros”
dell’Istituto dei Ciechi Francesco Cavazza – Bologna